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Les premières traces d'habitations du pays basque datent du
paléolitique inférieur, durant l'avant dernière glaciation (-300.000
à -80.000 avant J.C.), un fossile humain et divers outils datant de cette époque
ont en effet été retrouvés. Il s'agissait alors des Homo-Erectus.
Durant le paléolitique supérieur, lors de la première
partie de la dernière glaciation (-80.000 à -35.000 avant J.C.) les
Homo-Néandertalensis vont laisser de nombreux outils, preuve de leur occupation du
pays basque, tout comme les Homos-Sapiens le feront lors de la seconde partie de la
dernière glaciation vers -35.000.
Vers -18.000, le maximum de la glaciation est atteint et le pays basque n'est qu'une steppe
glacée totalement inhabitée durant plusieurs milliers d'années.
Ce n'est que vers -13.000 que l'Homme va réaparaître avec les Magdaléniens,
ancêtres des Basques. Ceux ci vivent dans des cavernes, dont certaines sont encore
présentes aujourd'hui : Etxeberri et Sasiziloaga en Soule ; Arxilondo en Basse Navarre ;
Haristoy et Isturitz en Labourd ; Alherdi et Berroberria en Navarre ; Ermittia, Urtiaga, Ehain,
Altxerri et Aitzbidarte en Guipúzcoa ; Bolinkoba, Santimañe, Lumentxa, Armina, Atxurra
et Balzola en Biscaye.
Il vivaient alors de pêche (divers poissons et coquillages) et de chasse (taureaux,
bisons, cerfs, rennes, mammouths, renards, loups, sangliers, ours...), mais également
de noisettes et noix.
Ils utilisaient des outils et armes faits de pierre et d'os, et portaient des bijoux
faits de dents d'animaux, coquillages et perles de stéatite.
Ils ont laissé de nombreuses peintures à Etxeberri et Sasiziloaga en Soule,
Isturitz en Labourd, Ehain et Altxerri en Guipúzcoa, Santimañe en Biscaye. Ces
uvres d'art correspondent à celles de Lascaux et d'Altamira (Santander).
Vers -10.000 l'adoucicement du climat vera l'invasion de la forêt au détriment
du bison, renne et autres espèces.
Le Magdalénien va alors évoluer physiquement pour se rapprocher du
physique du basque d'aujourd'hui. |